第一节
第一节乾隆皇上喜欢字画是远近闻名的,这一日紫禁城御书房案上放了一轴古画,乾隆手拿放大镜,反复仔细观赏,爱不释手。
门前太监禀报说和大人到。
乾隆高兴地宣和珅进殿。和珅入内施礼叩见,口称:“奴才和珅叩见皇上。”
正好和珅也喜欢古玩字画,乾隆便说:“免礼啦!来!快过来看一看。”
和珅凑上前来,看了看案上的古画,和珅吃惊地叫道:“《溪山行旅图》?”
乾隆点点头说:“不错!你来帮着鉴定一下,看看是不是真迹。”
乾隆把放大镜交给和珅,和珅煞有其事的看了一番。和珅看着皇上的眼色试探着问:“皇上!您认为呢?”乾隆说:“朕左看右看,怎么看,都觉得是绝妙的真品,名家名作,果然名不虚传。”
和珅笑着说:“皇上鉴定的功力,奴才早已望之莫及,只要有了您的御笔词,这幅画自然身价百倍了。”
乾隆受捧,陶然自得,看着画更得意洋洋了。
门前太监甲又禀报:“纪大人到。”
纪昀入内,施礼叩见:“臣纪晓岚叩见皇上。”
“起来吧!”乾隆更加兴奋起来,对纪晓岚说:“来!来欣赏欣赏朕这幅绝妙好画。”
纪昀上前,看了一眼,喃喃自语:“《溪山行旅图》?”
纪晓岚神情严肃地看着古画,似已入迷,和珅递上放大镜,纪晓岚连谢已忘了说,边看边自言自语:“纸是旧的,墨是旧的,这印泥的颜色有点不对了……范宽的落款,一向藏在树干草石阁,这幅画怎么改变了习惯呢?……宋人作画,以萧疏清雅为上品,您看这幅画,密密麻麻,挤成了一堆……这种假画,只能骗骗外行人……得入名家法眼,就一文不值了。”
听纪晓岚这样一说,乾隆沉着脸,不发一语。纪晓岚浑然未觉,抬起头来说:“皇上!这幅画是假的!”
乾隆本沉着脸,想想却笑了,道:“好!这画是真是假,先不说它,纪晓岚我问你,药方奇案,依你之见,可有破绽可寻?”
纪晓岚沉吟片刻说:“这个……奶娘服用的药方,照理不会有问题,微臣曾经暗自揣测,此案最大的线索,是药方的用纸……臣当时记得,纸上有个水印,隐约可见‘甘八亩田’四个字。”
乾隆、和珅对纪晓岚提起的“甘八亩田”都很感兴趣,希望纪晓岚能说出来是什么意思,纪晓岚比划着说:“这‘甘八亩田’分明就是一个黄字。”
乾隆与和珅对望一眼,继续看着纪晓岚,不知他有何解释。
纪晓岚进一步说:“臣一直不解,堂堂殿前御医吕长安,为什么要用一个黄某人开的药方,献到宫中?其中必有原故。”
乾隆一点就明,立即问和珅:“吕御医目下何在?”
和珅说:“还押在大牢里。”
乾隆说:“纪晓岚!朕命你详查此案,一定要将奶娘的死因,查个清清楚楚。”
纪晓岚领命行礼:“臣遵旨……不过臣有一个小小的请求。”
乾隆问是什么请求,纪晓岚说:“臣请皇上思准,和大人与臣一同办案。”
和珅不解,看看皇上,再看看纪晓岚,不满地说:“你扯我干什么?”
纪晓岚不慌不忙说道:“和大人忠君爱国,精明能干,世人皆知。可是经常有一些不干事的人,专给干事的人使坏挑刺。”
和珅大怒打断他:“纪晓岚!你不要信口雌黄……”
“好啦!好啦!”乾隆拦阻了和珅之言,说:“你们两个斗口没斗烦,朕都听烦了。”
门前太监又高声禀告:“太后驾到。”话声刚落,只见小月挽着皇太后走进御书房。乾隆及和珅、纪晓岚急忙上前行礼请安。
小月向着纪晓岚拌个鬼脸。纪晓岚不知小月是什么意思,神情困惑地看着小月。
太后和蔼地说:“免礼啦!皇儿与两位爱卿是在谈论国事吗?”
乾隆恭谨地回道:“儿臣等正在谈论奶娘命案之事,并已下令和珅、纪晓岚从速侦办此案。”
“嗯!很好。”太后看了纪晓岚一眼,点着头说:“纪先生办案,我是一向放心的。”
和珅低头扫着纪晓岚不敢说话。
小月对着太后撒娇:“太后!您老人家准我也参加办案,好不好?”
太后笑着说:“你这个小丫头片子,会办案吗?”
小月说:“我曾经读过三国演义、包公奇案、西厢记,当然会办啦!”众人一听笑了起来,太后也笑了,说:“好!哀家特准你,协办此案。”
小月高兴地领旨。
审案是在戒备森严的刑部大堂,一阵鼓声过后,只见堂上和珅居中而坐,纪晓岚与小月分坐两旁。和珅咳了两声,沉声说道:“带吕长安。”众衙役高声传话:“带吕长安。”
吕长安一身白衣,未带枷锁,在两名押役的押送下,缓步走入堂内。和珅等人盯着吕长安。吕长安神色木然地跪倒在堂前,语气沉闷地说:“罪臣吕长安叩见中堂大人。”
和珅一拍惊堂木:“吕长安!你身为御医,本受朝廷之敬重,医者父母心,奶娘之死,你难道不觉得愧疚吗?”
吕长安叹了口气,神色凄然:“唉!天意啊!天意。劫数啊!劫数。有道是在劫难逃……”
和珅又拍了一下惊堂木:“大胆!公堂之上居然还敢胡言乱语,大刑侍候。”
纪晓岚赶紧阻止:“和大人!且慢,让下官问几句话。”
和珅说:“好!你问吧!”
纪晓岚问:“吕大夫!奶娘之死,必有隐情,事关重大,我想在你的身上,必然有不白之冤,你为什么不说清楚呢?”
和珅、小月听得连连点头。
吕长安说:“有些事情是可以说的,有些事情是宁死也不能说的。”
和珅叫了起来:“我大刑侍候,看你说不说?”
“和大人!您声音嘶哑,痰气上扬,双目红肿,颈脊僵直,分明虚火上升,有灾难临头,我看你还是少动肝火,静心调养才好。”吕长安看着和珅说。
和珅气得一口气差点喘不上来。说了一声“肾……”就说不出话了。小月偷偷直笑。
纪昀立即解围道:“和大人体要动怒,也许吕大夫是一片好意。”说着转向吕御医:“吕长安!”
吕长安回道:“罪臣在!”
纪晓岚一字一顿地说:“天网恢恢,疏而不漏,如果你真是犯了罪,谁也帮不了你。若是另有冤情,希望你不要犹豫,勇敢地说出来。”
吕长安叹了口气,摇头不语。
纪晓岚说:“我给你十二个时辰,明日此时,我们再来,希望能听到真情实话。退堂!”
案子没有什么进展,纪晓岚和小月只好回来,坐在纪府的书房中,品茗闲谈。可还是忘不了谈案子。小月说:“纪先生!我看那日御医分明有难言之隐,您看……会不会是代人受过?”
纪晓岚吸一口烟,缓缓吐出道:“虽不中亦不远矣。”
小月不悦地说:“你不要老气横秋好不好?”
纪晓岚被她一说,反到笑了:“我问你,你怎么混进内宫,连太后也喜欢你了?”
小月故作神密地说:“小女子自有妙计……偏不告诉你。”
纪晓岚故意冷笑,不再理会,低头吸烟。小月反倒忍不住了,说:“太后不但喜欢我,还特准我随时入宫去陪她老人家,还说……还说……”
纪晓岚问:“还说什么?”
小月神气活现地说:“她还说适当时机,要收我做义女。”
纪晓岚说:“那你岂不是成了格格了?”说着纪晓岚又觉得好笑,说:“那你跟假贝勒爷福康安,倒是可以配成对了。纪昀说罢哈哈大笑起来。”
小月愤怒地看着纪晓岚,一时说不出话来。
与此同时,在和府内室,和珅拿了两枚乾隆通宝,在桌上打卦。福康安在室内走来走去,不耐烦地说:“和大人!到底是吉是凶啊?”
和珅说:“福大人!你让我怎么说呢?卜卦这东西,学问大了,明明是凶的时候,可能是吉,明明是吉的时候,也可能是凶。”
那不是白卜了吗?福康安不以为然。
“老弟!别急!心急吃不了热豆腐。”和珅说着话锋一转:“这卦中说得明明白白,由吉转凶,又由凶转吉,最后是上上大吉。”
福康安兴奋追问:“那你是说,咱们的药一定能炼成罗?”
和珅肯定地说:“不错!一定能炼成!”
福康安松了口气:“那我就放心了!盗用贡品,是要掉脑袋的。”
和珅胸有成竹地一笑,道:“掉谁的脑袋?你的?我的?别人舍得,皇上舍得吗?”
福康安停住脚步说:“别人都不担心,我只担心纪大烟袋。”
和珅不屑地说:“他呀!倒霉的日子快到学!他小子贼头贼脑,硬要拖我下水,去查药方奇案。我是不会上当的!”
福康安问:“和大人计将安在?”
和珅奸笑着说:“咱们借劲使劲,让他惹火上身。”
福康安不解地问:“火?哪来的火?”
和珅压低了声:“绳匠胡同。”
你是说十四王爷?福康安恍然大悟,与和珅对望一眼,两人心照不宣地哈哈大笑。
雄伟的十四王爷府大门前,灯火明亮,气派不凡。数名执勤站岗的清兵,手持刀枪,戒备严密。
府内花厅下,灯笼明亮。十四王爷与福康安对坐而饮。福康安双手举杯:“王爷请。”十四王爷也举起杯:“福大人请。”两人对饮干杯。
福康安是无事不登三宝殿,他故意引入了话题,道:“王爷最近深居简出,可知宫内又有新的消息。”
十四王爷好奇地问:“哦?福大人请说说看。”
福康安说:“太后有意移銮东岳,祭拜天地,祈福国泰民安。”
十四王爷说:“好啊!那可要辛苦她老人家了。”
福康安说:“还有一件事,皇上旨令和中堂与纪晓岚,侦办奶娘的命案。”
十四王爷讶异地问:“一个小小的奶娘,值得如此大惊小怪吗?”
福康安故意说:“说得也是,简直是没事找事。”
二人哈哈大笑。这时门帘一响,四姑娘缓缓走出,艳丽照人。福康安的目光闪亮。四姑娘翩然入坐。
十四王爷微笑着说:“四姑娘!福大人探望你来了。”
福康安赶紧解释:“不!不!不!下官是探望王爷来的。”
十四王爷呵呵而笑:“看谁都是一样……来!本王再敬你一杯!”
十四王爷举壶替福康安倒了杯酒,自己也倒上了酒。两人对饮而尽。
十四王爷一抹嘴连称好酒。福康安起身行礼,说:“下官不胜酒力,要告辞了。”
乾隆端坐于偏殿中,和珅随侍一侧。和珅显然已经把一件重要的事情告诉了乾隆,乾隆脸色铁青地听着。
纪晓岚匆匆进入偏殿叩见:“臣纪晓岚叩见皇上。”
乾隆说:“起来吧!”
“谢皇上!”纪晓岚说着站起来。乾隆的神色看来不善。
乾隆:“纪晓岚!朕命你去查奶娘之命案,可有消息回报。”
纪晓岚看了和珅一眼,和珅毫无所应。纪晓岚说:“臣与和大人还有杜小月昨日登堂提审吕长安,可是没问出结果来。”说着又看了和珅一眼。
乾隆冷笑着:“我看永远也问不出结果来了。”
纪晓岚不解乾隆何出此言,一时语塞。乾隆看着和珅说:“让和大人说吧!”
和珅上前一步,终于这到了机会,说:“奴才昨日与纪晓岚、杜小月在刑部大堂审讯吕长安,那吕长安言词闪烁,十分反常,依臣之见,非动大刑,吕长安才能供出事实真相,不料被纪大人所阻止,今日清晨,大牢之内,居然也发生了命案,看守牢房的狱卒全体中毒身亡,那吕长安……”
纪昀紧张追问:“吕长安怎么样了?”
和珅说:“牢门大开,踪影全无,生不见人,死不见尸。我看八成是毒死狱卒畏罪潜逃。”
纪晓岚陷入深思中,喃喃自语:“怎么会有这种事呢?”
乾隆立即布置道:“纪晓岚!朕查得那吕长安乃山东临清县人氏,朕命你微服前往,秘密查询,看是否另有隐情。”
纪晓岚行礼接旨。和珅的脸色有点怪异,纪晓岚问:和大人去不去?和珅尚未答话,乾隆已然发言了:“朕要你去,你就赶紧前往,不要东问西问。”
“臣知罪……那杜小月去不去?”纪晓岚又问。乾隆正想发怒,纪晓岚生怕皇上再说什么,已抢着开口:“启禀皇上!太后就旨,杜小月协助查案,若是臣不问个明白,恐怕违背了她老人家的旨意,那岂不是大大的不敬?臣知道不该问,可是不能不问哪!”
乾隆说:“巧言令色!你不要问我,去问太后好了!”
纪晓岚喜形于色,再躬身行礼:“谢主龙恩,臣告退。”
刚过晌午,太后打发了宫女们出去,独坐于后宫内殿中,轻摇檀扇,小月匆匆而入。小月亲切地说:“太后!小月来看您老人家啦!”
太后见是小月,蔼然而笑说:“来!坐近一点,陪哀家好好聊聊。”
小月依言在太后的身边坐下来,像孙女对祖母般的神情说:“我讲南方的故事给您听,好不好?”
太后慈祥地说:“不了!今天我想听听你自己的故事。”
小月惊讶地问:“我的故事?”
太后说:“是啊!有人说皇上喜欢你,又有人说纪晓岚喜欢你,我还听人说和珅也对你有点意思。我想问问你,这些人里面,你最喜欢那一个?”
小月扭,促着,讲不出来。
太后笑了:“你这个丫头片子,人小鬼大,居然脸还会红。好吧!你不好意思说,我一个个问。坦白说,你喜欢皇上吗?”
小月想了一想说:“我喜欢皇上,他像我的大哥哥,高高在上,处处关心我,照顾我,可是他的地位太高了,我想我是配不上他的。”
太后问:“和珅呢?你坦白说,没关系。”
小月说:“和大人油嘴滑舌,外表忠厚,内心狡诈,说翻脸就翻脸,我死也不会喜欢他。”
太后听得有趣,哈哈大笑。之后太后又问:“那纪晓岚呢?他可是一个才子啊!”
“纪大人嘛!我也不喜欢他,他太老了。”小月说。
太后听得又笑了起来,目光视向一张太师椅后,说:“纪先生!你听清楚了没有?出来吧!纪晓岚神情尴尬地从太师椅的布幔下爬了出来,干笑不已。”
太后说:“纪晓岚!你自恃多才博学,这口看走眼了吧!”
纪晓岚看了小月一眼:“臣惭愧!臣告退!”
纪晓岚躬身行礼,转身离去。太后说:“小月!你嫌他老,可真是让他伤心了。”
小月的神情突然正经了起来:“启禀太后!请您老人家恕罪。”
太后觉得奇怪,问是何意,小月说:“其实纪大人上当啦!方才太后问我话的时候,我见到那布慢微微在抖动,心中猜想,一定是有人躲在椅子下面,最可能的人嘛!就是纪大人,于是故意说他太老了,想要气一气他……谁知道他这么不经气……我真不该开这种玩笑的!”
太后莞尔一笑,用慈祥的目光看着小月说:“傻孩子!不要难过……打他一巴掌,再哄哄他,他就更昏头转向了!放心去做任何事情,太后支持你。”小月听了格外感动,扑向太后的脚下,紧抱住太后的腿:“多谢太后。”
太后轻抚着小月头发显出慈爱之情。
风和日丽的下午,和珅与福康安立于宫外的凉亭中窃窃低语。
福康安说:“怎么会这么巧呢?吕长安竟然是山东临清人氏?”
和珅说:“这真是无巧不成书。”
福康安说:“万一纪晓岚查出了咱们的事,在皇上面前奏上一本……”
和珅说:“放心吧!老弟!本人自有安排,管叫他吃不完兜着走。”
福康安充满信心地望着和珅,脸上的忧色一扫而光。
城外的官道中,一辆马车缓缓而来,小月站在路中央,挥手、大声叫着“停车”。车夫拉住马,马车停住。小月走向马车后门,纪晓岚伸出头来。
纪晓岚见是小月脸色有点难看地问:“你来干什么?”
小月叫了起来:“奇怪啦!我奉了太后之命,要协助你查案,你怎么连招呼也不打一声,就走了呢?”
纪晓岚赌气地说:“我已经老了!老得连打招呼也没有力气啦!”
小月不说话,用手一撑,上了马车,拉上布帘。马车又开始前行。小月指着纪晓岚说:“有人说宰相肚里能撑船,我看你呀!连根筷子也撑不住,我要是嫌你老,还会整天跟在你身边吗?你呀!真是头大无脑……”
车外,西风缓吹,柳浪随风起舞。车子伴着小月笑声渐渐远去。
灯光中,和珅作着各种痛苦奇怪的表情,朝下面看时,才知道是丫环正在用热水替和珅洗脚、揉脚。
福康安一侧面坐,说:“纪晓岚这次可威风了,左手美人,右手密旨,快马加鞭,直奔临清州。”
和珅漫不经心地说:“怕什么?他们是去查药方,又不是查咱们的事。我跟纪晓岚斗了一二十年,他的毛病我最清楚了。这个人才品俱佳,但却不懂经营,不识实务,能做事而不能做大事,自会做官而不会做大官。朝廷需要这种人,咱们也需要这种人……你明白我的意思吗?”
“不太明白。”福康安说。
和珅语重心长道:“老弟!为官之道,你还要慢慢学习。”
福康安说:“我已经做了安排,想亲自去一趟临清州,一则把咱们制药的事做个了断,暂时停止,二则监视纪晓岚,不让他有非分之举动。”
“好!很好!”和珅满意地说着,又发出一阵冷笑,说:“说不定我也会赶过去,让大家伙热闹热闹……”
夕阳照射着福康安府第花厅。四姑娘将香炉里的陈香换去,重新点燃一柱檀香。福康安端坐太师椅上,含笑而望。四姑娘问:“你真的要我陪你出京?”
福康安说:“是的!纪大烟袋要去建功立业,小爷我也不能整天听书看戏呀!你在十四王爷府也够受委曲了!跟我一起去吧!”
四姑娘低声说,王爷对她有知遇之恩。福康安一笑,说:“得了吧!什么叫知遇之恩!就像刘玄德对诸葛亮,朱元漳对刘伯温,那是男人对男人的事。你们算什么知遇之恩?你是他的女人,他是你的男人,不就是如此而已吗?”
四姑娘生气地说:“你不要胡说,我跟他是清清白白的!”
福康安一阵冷笑:“那是你命好,他还想利用你。”
四姑娘说:“不要说了!你可以羞辱我,但是你不能羞辱十四王爷。”
“我怎么会羞辱你……我是喜欢你呀!”福康安说着上前握住四姑娘的手,轻轻一拉,四姑娘已半推半就地靠近他的怀里。
二更天后,十四王爷府内厅,依然宫灯闪亮。十四王爷坐在内厅中,静静看着一本书。四姑娘推门入内厅,看见十四王爷未睡,有点惊讶。四姑娘急忙说:“王爷!您还没睡呀?”
十四王爷故意冷漠状说:“你半夜未归,我睡得着吗?”
四姑娘有点内疚地说:“王爷!对不起……”
十四王爷反而笑了,看着四姑娘说:“其实……麦子熟了,总是要撒落地上。从前你关心我,现在反过来,该我关心你了。”
“王爷……我不明白你的意思。”四姑娘紧张地说。
十四王爷说:“你跟了我这几年,一直忠心耿耿,我不是不想收你,只是怕委曲了你。”
四姑娘说:“王爷厚恩,我……我永世难忘。”
咱们彼此了解,不多说了。十四王爷顺手取这椅边的锦匣,递到四姑娘手里;“这是给你的。”
四姑娘打开锦匣,里面珠光四射,全是珍贵之物。四姑娘感动地说:“不!我不能要。”
十四王爷笑道:“傻丫头!女孩子长大了,没点子饰怎么行呢?权当是嫁妆吧!免得将来嫁人的时候,太寒酸了惹人笑话。”
四姑娘呜咽欲泣,道:“王爷!您不要赶我……我舍不下您。”
十四王爷说:“人要往高处走,福康安年轻有为,既然真心喜欢你……你就跟了他吧!”
四姑娘惊讶地看着他,“王爷!您知道了……”
十四王爷轻轻冷笑:“连这点耳目都没有,我这条命早就活不下去了。”
四姑娘抬起头来,仔细看着十四王爷。十四王爷神情突然凝重了起来。他说:“本王只有一事相求,到了临清州之后,你不论用什么手段,都要把吕长安给我杀掉,绝不能留下活口。”
四姑娘喃喃自语:“御医吕长安?”
十四王爷狠狠地说:“不错!他畏罪潜逃,我想是跑回老家去了……”
四姑娘说:“王爷放心!小妹就算粉身碎骨,必不令王爷失望。”
乾隆坐在御书房中,手中拿了一张药方,黄黄的纸,写着各种药名份量。和珅随一旁。乾隆仔细观看着,只见纸上果真有“甘八亩田”四个水印字,他让和珅也来观看,和珅看过没有答话。
乾隆沉思着说:“从奶娘之死,到泉州的白娘子,然后是台湾郑兴等一班反逆,好像全被一条绳子牵着,绳头全是这张药方。”
和珅应道:“皇上英明,事事洞察入微,令人敬佩。”
乾隆冷笑道:“朕真的英明吗?就算朕原本英明,听你拍马屁拍了几十年,也快要变成昏君了。你说是不是啊?”
和珅吓出一身冷汗,急忙说:“奴才不敢……”
乾隆说:“朕喜欢听的是真话,而不是阿波奉承之辞,这一点,你就比不上纪晓岚了。”
和珅说:“奴才知错,奴才一定改进。”
乾隆问:“台湾那边,有消息传过来吗?”
和珅说:“奴才还没有见到莫愁姑娘的回报。”
乾隆说:“也罢!这件案子,看起来事小,实则关系重大。”
和珅上前一步:“奴才愿意微服前往,暗中协助纪晓岚,替皇上分忧。”
乾隆眼睛一亮,说:“好!爱卿多辛苦了。顺利归来,朕一定重重有赏。”
和珅脸上露出高兴神情,谢过皇上,准备上路了。
马车继续行驶在官道之上。车内,纪晓岚吸着烟袋,小月眺望路边的景色。纪晓岚咳了一声,小月急忙看着他问:“有事吗?”
纪晓岚说。“这次奉旨到临清州查案,事关重大,有些事必须要说清楚,我看咱们事前约法三章比较好。”
小月痛快地说:“你说吧!”
纪晓岚说:“第一,不许跟我摆脸色。第二,不许跟我发脾气。第三,不许不告而别一走了之,你答应吗?”
“好啊!我答应。”小月眼珠一转,回敬道:“不过君子礼尚往来,咱们是会同办案,我也要和你约法三章。第一,不许惹我摆脸色。第二不许惹我发脾气。第三嘛,不许惹得我不告而别一走了之。你答应吗?”
纪晓岚的头愈听愈大,直央求说:“好好!别约了!就当我什么也没说。”
小月笑道:“孺子可教也,跟您在一起,我的学问愈来愈进步。”笑声中,马车继续前驶。
荒郊路边,两匹健马系在树下,两名身穿劲装的女子,配带刀剑,正与十四王爷会面。秋云、秋凤一抱拳,朗声说道:“秋云、秋凤参见十四王爷。”
十四王爷蒙着面,不愿示人,说:“你俩火速前往临清州,暗中协助四姑娘,全力杀死御医吕长安。不得有误。”
二位女子答应着。
十四王爷又叮嘱道:“记住!不论任何人,只要妨碍了你们的任务,格杀勿论!”秋云问了一句:“王爷!如果是四姑娘呢?”
十四王爷沉吟着,然后坚决地说:“杀!照杀不误!”
二女一齐抱拳,说了一声遵命,转身上马。两匹马急奔而去。十四王爷拉下蒙面的巾子,脸上露出了无奈又深沉的表情。
深夜,窗外风声急骤,吹得德和堂内的灯火摇摇欲灭。何掌柜正在整理案上剩余的药草,少女香草正低头捣药。香草见风大了,关着窗子说:“起风了!爹!”
何掌柜看了看天:“看来不会有人上门了,早点打烊吧!”何掌柜说着走出德和堂的大门,忽然听到角落暗处,传来呼唤声。黄铁崖声音虚弱地叫着:“师弟!师弟!”
何掌柜吃了一惊,上前一步,寻声望去。暗影中缓缓走出来黄铁崖(原御医吕长安)披头散发,狼狈不堪,两只眼睛好像已经看不见的样子。何掌柜大惊失色:“师兄!你怎么弄成这个样子?”
黄铁崖说:“唉!一言难尽……你快给我安置一个隐密的地方,别让任何人看见。”
何掌柜扶着黄铁崖走向后院。在后院密室中,何掌柜拿条热毛巾,擦去了黄铁崖脸上的汗污,又恢复了昔日御医的神貌。只是数日之间,他的头发白了,眼睛瞎了,显得非常的憔悴。
何掌柜用手在黄铁崖的脸前恍了几恍,黄铁崖全无感觉。
何掌柜问:“师哥!究竟是怎么回事?”
黄铁崖叹了口气,神色凄凉。他说:“大难不死,总算暂时保住了条命。”
何掌柜问:“您的眼睛?”
黄铁崖说:“我被人强灌毒药,幸好我懂医理,装死逃过了一劫,这双眼睛,却是保不住了。师弟!御医吕长安已经死了,你千万要保守秘密,我现在是黄铁崖……千万要记得,我是黄铁崖。”
何掌柜点点头说:“您放心吧,师哥。”
临清州内的街道上,华灯已亮,映照着得意楼,楼上红灯闪亮,丝弦阵阵。一辆马车,缓缓来到得意楼前,车夫把车停住。纪晓岚和小月下了马车。
一名花枝招展的女人,从得意楼内迎了出来,一把拉住了纪晓岚的袖子。此女人名字唤作如意,她满脸堆笑地说:“客官,是来住店的吗?我们得意楼是临清州最好的客栈,房间好,酒菜更好……”说着突然打量纪晓岚一番:“这位先生!您是读书人吧?”
纪晓岚急忙说:“我是郎中!郎中!”
如意笑了:“我们客栈最欢迎郎中了。里面请!”如意说着,已把纪晓岚拉进了客栈中。小月跺了跺脚,非常不高兴,但也只得跟了进去。
如意边拉着纪晓岚进入大堂,边招呼一个伙计:“来!给这位先生开一个房间。”
小月冰冷着脸,上前一步说:“要两间。”
纪晓岚急忙说:“对!对!要两间。”
如意打量了纪晓岚与小月一眼问:“你们不是夫妻呀?真看不出来……”说话时一看小月的脸色不对,不再说话了。
纪晓岚问:“还没请教,你是?”
我是这里的老板娘,如意说着抛一个媚眼,笑道:“我叫如意!如您意的如,如您意的意,反正如此来去,包您满意。”
纪晓岚听得心花怒放连声叫好:“好!好名字!佳人如花,美人如玉,如花似玉,不如如意。哈哈!”
如意笑着:“您看您,真是好学问,出口成章。”
小月在一旁狠狠咳嗽了几声。
纪晓岚郑重起来:“如意!我想请问你一件事。”
如意听到客人问话,正经起来:“你问吧!临清州的事,我没有不知道的。”
纪晓岚说:“我想打听一个名叫吕长安的人。”
如意立即说没听说过。纪晓岚不解地问:“大名鼎鼎的神医吕长安你没听说过吗?”
如意说:“我们这里最有名的医生不姓吕,姓黄。”
纪晓岚灵机一动:“姓黄?甘八亩田?”
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