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    厅中所有人的目光都投向了李世民，等待着他的回应，这时门突然被推开了，一个女孩的声音说道：“魏大人，你以为父皇就猜不出这真相吗？”魏征抬头一看，是安康公主站在门口。原来安康关心慕一宽的生死，一直让人盯着审案的情况，当她听说魏征介入此事，并把苏尼押回长安当着父亲的面要揭穿事情的真相时，便着急地来到了刑部，不顾妇闱不能干政的规矩，挺身而出向德高望重的魏征挑战。
    安康看着魏征一脸激动地道：“那慕一宽只不过一介布衣，从来没有拿过朝廷一文俸禄，却能如此无私地为主上分忧，不惜牺牲自己来捍卫公主的尊严和生命，太子哥哥也豁出去了，拼了东宫不要去救他的妹妹！或许较起真来，他们是犯了法，但是，他们维护了人伦之道，难道你一点恻隐之心也没有吗？”
    魏征有些不知所措，李世民突然在一旁开口了：“是啊，玄成，不怕你骂朕，今天当着你的面，朕也想说一声，朕打心底里感谢着太子，感谢着慕一宽呢！朕是天子，也是父亲，哪个父亲能忍受女儿遭受那样的耻辱？就算朕舍得安康死，又怎么舍得让她生不如死呢？说实话，太子做了朕想做却不能做的事情，他这不光是在全兄妹之义，也是在尽孝呀，玄成，好在粮食没有落到胡寇手里，你能不能把这件事儿先放一放？”李世民说得恳切，魏征已经明白了一切，他也被这父女兄妹之情深深打动了，热泪盈眶地扑通跪倒：“皇上你别说了，是臣错了！”
    狂风怒吼，四野一片黑暗。一堆篝火在荒野里燃烧，神形憔悴的颉利靠着一辆大车坐在火边，他的衣袍已在逃跑中划破，脸上还沾着些泥土，头发凌乱，一脸失魂落魄的表情，在大风中显得十分萧瑟。施罗叠坐在一旁，他们的身后只剩下不多的一些残兵败卒。
    勃帖捧来一块烧好的肉递给颉利：“大汗，您吃点吧。”颉利摇摇头，让他先给世子吃。勃帖又来到施罗叠身边，把肉递给了他。施罗叠咬了一口马上吐了出来，皱起眉头，将肉掷到地上，骂道：“这是什么？”勃帖回答说是马肉。施罗叠指着勃帖的鼻尖斥道：“混账东西，我是谁，你竟敢给我吃这种东西？不知道我只吃羊羔肉吗？”勃帖忍气吞声地道：“殿下，这荒野之中哪里去找羊羔呀！”施罗叠一鞭子抽在勃帖身上，骂得更凶了：“狗奴才，你还敢顶嘴。”
    颉利在一旁道：“够了！都什么时候了还摆你世子的谱！”施罗叠扔下马鞭沮丧地说道：“父汗！儿臣真是没有心情吃东西，前面是大漠，后面是唐朝的追兵，咱们的部落被打得七零八落，往后该怎么办呀？”
    颉利一瞪眼道：“怎么办？只要还有一口气就别低头。二十年前，我和吐谷浑打了一场恶仗，败得身边只有七个人，三年后我的手下又有了七万人。在这草原上，只要你不放下刀枪，就迟早能重新站起来。”接着，他走到身后的大车旁，一把掀开一口箱子的顶盖，露出里面光彩夺目的财宝，抓起一把珠子对施罗叠道：“有这些东西，用不了多久我一定会卷土重来！”
    这时，前面传来几声厮杀。颉利问道：“怎么回事儿？”一个小校过来禀报说：“大汗，过来一股子骑兵，叫我们一阵乱箭射走了。”颉利一脸奇怪地道：“唐军追得怎么这么快？”小校说道：“好像不是唐军，是薛延陀部的斥侯。”
    颉利脸色一变，骂道：“夷男这个狗日的，居然追到这里来了，快上马，到前面二十里宿营。朕不怕唐军，但对这些引狼入室的逆臣小人可要小心了，他们太熟悉草原了！”当夜，颉利又多布置了一些岗哨以防备夷男，才倒下入睡。白天走了两百多里路，所以这一觉睡得很沉，直到天边露出了曙微，他才睁开眼睛。像往常一样，他喊了声：“勃帖——”等着勃帖来伺候他洗漱，可是过了好半天却没有人应声。
    颉利猛地起身，向周围张望了一番，只剩下余烬的篝火旁，横七竖八地倒着一些沉睡着的士兵。颉利的目光竭力在寻找什么，突然他身子摇摇欲坠，大骂一声：“勃帖，你个混蛋！”施罗叠睁开眼睛问：“父汗，怎么了？”颉利捂着胸口一指前方：“车，咱们运财宝的车——”施罗叠向四周观望一番，那些满载财宝的车已经没有了！颉利一脸痛苦地咒骂着：“一定是勃帖干的！我身边都是些什么人呀？武用了一个无能的大将，文用了一个奸佞的小人！我真是瞎了眼，我真是瞎了眼呀！”
    失去了财宝，颉利卷土重来的信心遭到沉重打击，通往沙碛的道路又被夷男的人堵住了，他只好带着越来越少的残部绕道逃命，终于被唐朝的追兵咬上，一场激战之后，颉利身边只剩下儿子施罗叠等几十个人。四面都是活捉颉利的高喊声，颉利策马向前疾驰，过了北边的一道山口就是一望无垠的沙漠，那是唐朝大军不敢轻易进入的地方，但是颉利却没能跑过那山口，一支长箭追上了他，射在他背上，穿透了他的战甲，战马一声嘶鸣，他在马上挣扎了几下，终于从鞍子上滚落下来。
    施罗叠跳下马，抱住颉利，大声喊着：“父汗，你怎么样了？”多亏了那副好铠甲，这处箭伤虽然很疼痛，但还不致命，颉利喘着粗气艰难地说道：“扶我上马。”施罗叠连日奔命，饥肠辘辘，身上已经没有多大的劲儿，他使出浑身力气，才扶着父亲站起来，把一只脚塞进马镫，可是，等颉利一拧腰，两人又一起重重地坐到了地上。
    唐军的杀声越来越近，施罗叠回头望了一眼，露出恐惧的表情，他抬头冲着从左右飞驰而过的亲兵侍卫们大喊道：“快停下来，扶大汗上马。”马蹄杂乱地驰过，没有一个人下马。施罗叠的声音变成了哭腔：“你们都聋了吗，快来扶你们的大汗上马！”仍然没有人停下来。施罗叠放下父亲，冲着那一队败兵的背影绝望地哭喊着：“快回来，混蛋，你们怎么能把自己的大汗扔在这里？！”
    颉利悲伤地说道：“不要喊了，他们不会回来了，来，施罗叠，你过来，扶我站起来。”施罗叠来到颉利身边，吃力地扶着颉利站起。一阵大风刮来，颉利的乱发和胡须都在发颤，背上还负着一支箭的身子一晃，像是要被刮倒，他晃了两晃，肩靠住一棵枯树，终于没有倒下。
    颉利指着自己的佩剑说道：“我的胳膊抬不起来了，这柄剑杀过无数英雄，快用它送你父汗上路吧，让我站着死，不要叫那些中原人看我的笑话！”施罗叠的目光落在那柄剑上，脸上露出恐惧之色：“不，父汗，儿臣不能。”颉利斥道：“你也是我颉利的儿子？真是太让我失望了。你走吧，逃到天边，逃到一个唐军追不到你的地方去！”施罗叠问：“那您怎么办。”颉利瞪着血红的眼睛说道：“我将站在这里等他们来杀我，一辈子都在冲杀，能死在战场上，我心满意足了——你还愣在这儿干什么？快走呀！”施罗叠扑通跪倒，紧紧抱住颉利的双腿：“不，我绝不走！要死也要和父汗死在一起。”
    颉利突然仰天大笑：“哈哈哈——老天爷，你总算是开眼了，在这世界上还留下了一个不肯背叛我的人。哈哈哈——”他突然止住笑大声吼道：“你再不走，将来谁在我坟头上烧香？快走！”在父亲的咆哮声中，施罗叠挥泪站起身朝一匹马走去，手挽住缰绳，回头又最后看了一眼，这才上马疾驰而去。
    马蹄声疾，一队唐军士兵随即冲上来围住了颉利。大同道行军副总管张宝相手持长槊打马走出队列，打量了这个浑身是血的敌人一眼，大声问道：“你是什么人？”颉利挺直了身子，肩离开那棵枯树，眼睛眺望着天空，傲慢地回答道：“这片草原至高无上的可汗！”
    一阵狂风从颉利身边的荒原上掠过，卷起满天的雪沫和灰尘，也将他散开的花白长发吹向天空，他已变得十分虚弱的身躯在发颤，让人似乎觉得他也变成了一棵朽木。但是他燃烧着一股火的眼睛，却在告诉所有的人，他虚弱的外表下仍然还保留着一颗英雄的心。