一个叫抬筐
小唱一下子脸红到了脖子跟，支支吾吾地刚想狡辩。 却看到父亲支楞着让她看的筷子上，有根头发丝一样细，麦芒一样长的鸡蛋穗。她端起碗遮住羞红的脸，吭哧半天才给自己找到台阶。说，去鸡窝拾鸡蛋时，不小心磕破一个，她嘴馋、盛饭时先用勺子捞吃了。老槐师傅不是小气人，对小唱的话也没多想。说，家里又不是没有，要打就该多打几个，让大家都吃。端着碗站在门外的梦周，一筷子抄下去便啥都明白了。小唱看到他犹犹豫豫的样子，忙从饭桌旁站起，生硬地嗔他吃饭慢。说，男人家就该狼吞虎咽，别斯文地像个娘辈儿似的，半天扒不进去一口饭。梦周无奈地往外边走了走，忙三下五除二地把鸡蛋吃了。
几天后，小唱和几个姐妹去县城里玩，又专门跑去新华书店，给梦周买了本木工实用技巧的图书。书上的家具样式新颖、曲线流畅，油漆运用大胆，色彩搭配绚丽夺目。小唱见梦周如得了狗头金般地高兴，知道那本书是送到他心里去了。
8
保成以前去洛宁，不到年跟沿是不会回来的。这一回，离过年还有两个多月呢，狗日的给家里拍来封电报，让人骑两辆自行车去郭店接他。老畦接着电报，气得随手一仍。骂说，去他爹的蛋吧，别俊得跟娘的罗成样了！
老畦这次还真错了，该早派人去郭店接一下保成。因为保成不是一个人回来的，狗日的身边还多了位姑娘。
陈梦集正好有人去郭店，看到保成和一位姑娘一起下了车。问保成，那位不离他左右的姑娘是谁，狗日的‘磕巴、磕巴’地眨了几下眼睛，狡黠地笑说，跟他来的能是谁，当然是他媳妇了。那人诧异得合不上嘴，惊奇连连地说，保成、这家伙、这家伙真是成精了？！
乔姕生得眉清目秀、身材匀称。见人家稀罕地盯着她看，目光里露出一丝怯懦，潮红了脸往保成身后躲去。
不久前，在乔姕又一次挨晚娘骂时，早已看出门道的邻居婶子、大娘，私下里对她说，乔姕**八，年龄也不算小了，不该再受这窝囊气了。洛宁还有谁值得她怜惜？不如狠狠心，远走高飞了吧。保成老家那里，全是没边没沿的大平原，出去门就比窝在这穷山沟里强。乔姕随即跟着保成，坐火车来了陈梦集。来到陈梦集，她就是保成的媳妇了。
老畦丝毫没料到保成能领个媳妇回来，盛儿媳妇的房子，一下成了老小子火烧眉毛的头等事。乔姕是活的、带腿的，别看保成一时把她领来了，没有房子让人家住，想留下她也不太容易。房子又不是一把抓，这下，有得是老畦这个吃今不讲明老小子挠头的了。老畦找到小鸽，托小鸽去问问瓢书记，佰能的四合院闲着也是闲着，看能不能让保成和乔姕先住下。
成人之美胜过佛前烧香，瓢书记答应给这个人情，并同意事先不告诉乔姕真相，等她在陈梦集蹲得住，或怀上孩子想走也走不成了，再怎么就无所谓了。
保成和乔姕住进了四合院，四合院里随即一下子挤满了看稀罕的人。整个陈梦集、包括附近几个邻村，连个四指高的小孩也没落下，都跑来看乔姕。看稀罕的来了一拨又一拨，看过的舍不得走；走了的，端着饭碗、拿个馍又回来。屋里挤不下就站院内，全都在满脸兴奋地谈论乔姕和保成。人们普遍认为，村里那么多好人家，谁也不敢保证，日后花了大把彩礼娶的媳妇，就跟乔姕能有一比。与其在家里托媒牵线，还真的不如像保成那样，去洛宁山区里找个省事、省心，还省下了钱财的老婆。更有那土埋半截的老光棍，啰啰嗦嗦地向保成打听，去洛宁的走法，怎么在那里落脚。保成则一遍遍、不厌其烦地回答着众人的问询。
人们称羡保成捡了个大便宜的同时，又糟践似地哀叹：有好汉无好妻，赖汉子娶个花蒂蒂。保成见人家眼红，高兴得忘了自己姓啥。说，还有个带着俩孩子的小寡妇，也想跟他来呢，那才真的是捡了大便宜，不用费啥大事，就有喊爹的了。他呵呵笑着，不知憨精地链编着哼起来：
小巴狗，带铃铛，
嘀哩咣当到集上。
打个滚、拾俩钱，
娶个媳妇带俩孩。
一个叫抬筐（儿），
一个叫挎篮（儿）。
保成管老畦两口子也不再叫‘大大、娘’，而是改口叫爸爸、妈妈了。保成说，乔姕在洛宁时，管自己的父母就叫爸爸、妈妈，他怕乔姕改口不习惯，以后也跟着叫爸爸妈妈。保成叫老畦爸爸时，把个老小子的脸羞得一下红到脖子根，不好意思地笑应一声后，他的那张老嘴却再也噙不住个烟袋了。‘呲呲’地笑上一阵后，老畦边偷眼看保成，边心里笑骂：妈拉个巴子的！没想到应了那么多年的‘大大’，老了、老了又洋活成爸爸了。笑了一通后，老畦抑制住笑又说，保成这猛一喊，他心里觉着怪臊得慌的。既然保成是随了乔姕的口唤，以后就叫爸爸妈妈吧，别再来来回回地改了。老畦看了一眼绷不住嘴的众人，用老烟袋遮住自己羞臊的大红脸，低着头‘呲呲’地和众人一起，笑得再也停不下来。
保成娘第一次应‘妈妈’，虽也羞得脸通红。但，她答应乔姕时的那一声‘哎’，却拉得跟戏班里唱戏的一样长，就差没把她的那几颗老门牙给乐掉了。保成娘对看热闹的人说，大家都听着点，以后别管你们谁是谁，都不许再死巴子难听地喊她保成娘了。要叫就叫她保成家妈妈，或乔姕家妈妈、宝妮家妈妈。
村里人谁若面对面地喊保成娘，她翻着白眼珠看你，就是不跟你搭腔。你若喊保成家妈妈，就是已走出半里地远，她也会嬉笑着再回来，拉着长腔地问：保成家妈妈来了，恁喊保成家妈妈啥事？
自打乔姕进了门，保成娘也不再像以前那么邋遢了。现在把她惯得，没有胰子都不洗脸了，还从门框上撕下旧楹联上纸，用唾沫湿了贴在腮帮上，让黄土颜色的脸上有了一点点泛红。她还用梳子蘸水，梳她的花白稀发，看那架势，还真想把自己打扮成个美人仙呢。
以前，梦周无论回来得早晚，都会到母亲的窗前说一句‘娘，我回来了’。娘答应了，说，锅里留着饭呢。梦周若吃过或不吃了，母亲便说，累一天了，不吃就早点歇吧。今晚，梦周到家连喊两遍‘娘’，都没听着应声，一摸门鼻才发现门从外边锁上了。他匆匆地出去找，在路上看到个黑影，也不知人家是谁，张嘴就喊娘。黑影笑了一下，让他别喊了。说，他娘在佰能的四合院，看保成从洛宁领来的媳妇呢。梦周惊喜地问句真的、假的，便不顾听人家在说什么，就往四合院里跑去。
小鸽媳妇叫谷穗，怀里抱着小女儿帆帆，身边偎着大女儿灵灵和二女儿秀秀，也在保成家门口看热闹。她看到不知已挤进挤出四合院多少趟的佰能，开玩笑地说，再晚二年，好姑娘都被人家挑完了，佰能再不抓紧，到时候只能：
炕上呆坐小光棍儿，
叼着烟袋磕瓜子儿。
做梦就想娶媳妇儿，
夜夜打的凉通腿儿。
佰能反过来逗谷穗说，他找不着好的，就要个谷穗这样瘾大的二手小娘们。链编说：三十如狼、四十如虎，走路吸风、坐下吸土，擀面条吸面醭，烙烙馍吸卷轴，上山吸老虎，下山吸牛犊，蹲下扫地吸笤帚，站在墙根吸老鼠……
谷穗虽是过来人，却从没跟人开过这类玩笑，她羞红了脸腾出手来要打佰能。骂他没大没小，毛蛋孩子却长了张恶水缸的嘴。佰能挡着谷穗劈头盖脸打过来的巴掌，笑说：打是亲、骂是爱，不打不骂不恋爱，打得不疼用脚踹，骂得不痒你真坏。
谷穗看到梦周后，让佰能也去学学人家梦周的实在、礼貌；别一天到晚不知老、不知少的。谷穗怕拉好架势的佰能，用更粗俗的话反击她，忙转过身去比着自己的三个孩子。说，看她们的梦周叔，啥时也能给她们领来个花婶子。旁边有人接过谷穗的话茬说，不定哪一天，梦周跟保成一样，不声不响地就把大闺女领进门了。还有人在一旁窜缀着说，梦周学的哪门子木工，还不快去洛宁领个媳妇来。
保成听见了梦周说话，从屋里挤出来，在门口得意地望着刚刚进入灯光里的梦周笑。让梦周快过去看看，他给梦周领来的花婶子怎么样。梦周进去看了看略显疲惫的乔姕，发现她的脸膛，居然和小唱有几分相像。
第二天，梦周回到贡梨园后，兴奋地对师父讲了保成从洛宁领回乔姕的事。老槐师傅也觉得稀奇，把保成从洛宁领来媳妇的过程问了又问。欣喜地说，这家伙还真是个能人。小唱却在旁边醋熏熏地插话说，保成靠坑蒙拐骗，领来个外地女人算啥能耐？他要是能在家门口，把老门旧户家的大闺女领走，那才算他真有本事。梦周笑说，当地人都知道保成家的底细，就是说出八个眼的猴来，也不会有人上他那个当。小唱赌气地说，那还是保成没本事。
老槐师傅说，他看保成这家伙能得很呢。楞是凭着两张嘴皮子，就把个大姑娘说动心，隔着千把里地路，跟他跑来家里。
这也算是树挪死、人挪活吧。在洛宁不被待见的乔姕，却被保成一家当成了菩萨。宝妮一日三餐都给送到跟前，还担心乔姕嫌淡道咸。保成虽给不了乔姕多大的福享，却也不会再让她吃不饱穿不暖了。
乔姕来到陈梦集，就算跟保成结婚了。梦周向他俩表示不了啥大的祝贺，跟师父请求，要是哪天活不当紧，他想在家呆半天，让母亲做顿改样饭，请保成两口子一下。老槐师傅的一个外甥正好过几天要结婚，一家人都要去添箱给礼。到那时，家里没人做饭了，答应让梦周在家歇两天。