第七十三章

    六日后，五月初五，端午佳节。
    赵府上上下下都在打扫除尘，长细的菖蒲叶子挂在门楣两侧，那特有的叶香被风吹得到处都可闻见；四角粽子有红豆馅儿、绿豆馅儿，枣仁儿，赵明贤单喜欢糯米的米香，厨房还准备了不少白米馅儿的；雄黄酒也早已备下——鉴于沅芷酒后容易失态，因此只准备了一壶，应应景罢了。
    沅郁的信于下午三时抵达赵府，赵明贤从管家手中结果信，尚不及打开，管家再度通报何氏夫妇带着条林少爷来了。
    赵明贤将信搁在书桌上，迎了出去。条林已经八岁，私塾也上了四年，长高许多，皮肤白净，约莫是得了诗书的熏陶倒是越发斯文了，见到赵明贤立马行了个大礼。赵明贤笑道：“哟，快起快起！怎么突然行起大礼来，自家人见什么外！”
    条林答了声：“赵外公过节好~”才乖巧的站起来。何季礼却笑道：“这小子倒是精乖了，知道惹娘亲不开心了就来哄赵外公……”
    言者无意听者有心，赵明贤心里咯噔一下，随即把何家三人往屋里带着，边道：“怎的？大过节的，跟孩子制什么气啊？”这句话是对沅芷说的。
    沅芷自条林五岁时嫁进何府，到现在已经三年有余。条林初时抗拒，继而熟悉，再加上何季礼的教导，便渐渐将沅芷当成母亲一般对待。初时还“芷姨”、“芷姨”的叫，后来索性改称“娘亲”了。其实也是沅芷心肠好，对这个自幼便没有享受过母爱的孩子格外照顾之故罢。
    听义父如此询问，沅芷不便再生气，又怨又爱的狠狠看了条林一眼，才道：“这孩子，都八岁了，还跟街口的小孩斗草，一身弄得脏兮兮皱巴巴，还是临时换了衣服来的。”
    “斗草？”赵明贤眉一皱，随即醒悟，哈哈笑了起来，道：“想起来我小时过端午时也玩过的，那时你父亲可不是我的对手啊……”
    条林得了赵明贤的支持，便得意起来，插道：“我也很厉害呢！我赢了八个铜板呢！”
    “什么？”沅芷一声惊叫，“你还赌钱！”
    何条林自知说漏了嘴，吓得忙躲开两步，急道：“赌着玩的，是他们说要博点彩头的。后来输了还不乐意，揪着我不放！”
    赵明贤对赌博一事向来反感，但见何季礼并无太惊诧模样，自己也不好随便教训别人的孩子，于是由着沅芷连跌声的数落条林，直训的条林面色越来越白。何季礼轻咳了一下，劝道：“小孩子玩玩而已，不是什么大不了的，沅芷。你看，义父还站在这儿呢，我们是来过节的……”
    赵明贤接过话头道：“是了，时候也不早了，先吃饭罢。”小风波不咸不淡的过去了。
    四人在饭厅围桌而座，八仙桌上端放着十几样佳肴，席间几人随意闲聊，吃喝过半，丫头上端上来刚煮好的粽子，一人斟了杯雄黄酒。赵明贤将粽子放到桌子中央，道：“来，自己取，自己剥，看谁的叶子最长……”
    条林一声欣喜吆喝，率先抓了只大的。一番比较下来，却是赵明贤自己的那只粽子剥下来的叶子最长，呵呵笑道：“今儿这运气可真好，彩头就归我了。”
    “赵外公，是甚么彩头啊？”条林好奇极，忍不住追问。
    赵明贤向侍候的丫头示意了一下，丫头从内房端出个檀香托盘来，上面放着三支五彩丝线折成的方胜结，金丝镶边，下面缀着红玉坠子，精巧得很。
    条林拍手笑道：“彩头有三样。”
    “是呵……”赵明贤对条林道，“今儿的彩头就是，赵外公给你们一人一个方胜结……”
    此时条林倒不造次了，等父亲母亲先行拿过以后，才把最后那支结抓起，拿在手中细细的看，赞叹了几声后不忘道谢。
    沅芷摩挲着手中的方胜结，突然悠悠道：“可有许多年不曾收到过这个了……”
    赵明贤有些内疚，道：“是啊，上海流行过洋节，什么圣诞啊之类的……倒是我以前太疏忽。”
    “我又不是在怨义父，”沅芷回神道。何季礼也跟着一起道谢。
    席开二度，又吃了小半个时辰方才宴毕。
    赵明贤将何季礼与沅芷带到偏厅，不一会，丫头奉上绿茶，几人继续闲聊。条林坐不住，得了何季礼的同意便去院子里玩耍了。闲话说过一阵，赵明贤突然想起沅郁那封信来，便道：“这次可巧，下午时我还收着了沅郁一封信，你在正好，一起看看罢。”
    沅芷笑道：“估计是给义父问安的罢，这信赶着今天就来了。”
    赵明贤不置可否笑笑，道：“信在书房，待我去拿来。”
    沅芷起身道：“我与义父一起去书房看罢。”边说边跟了过来。
    赵明贤本觉着将何季礼丢在一边不甚礼帽，待要婉辞，又想，若是沅郁有什么私密话，倒也却是不便让何季礼知晓，于是点了一下头，向何季礼示意了一下，便带着沅芷进了内院。何季礼看着沅芷跟着赵明贤匆匆而去，一直面带笑容，直至两人的身影消失在视线，这才慢慢沉了面色。
    二人进了书房，沅芷回身将门轻掩，转身瞧见赵明贤大步来到书桌前，从桌上捡起一只厚厚的牛皮信封。沅芷惊笑：“这么厚啊？莫不是夹带了给义父的端午节礼物？”
    赵明贤笑笑，道：“我只要她平安就好。”边说边拆了信封，从里面抽出一搭厚厚的纸来，展开了一看，居然都是一些服饰手稿，惹得沅芷又是惊叹若干声。
    翻到最后是一张薄薄的信纸，上有若干语言，是沅郁向赵明贤问好的，只道自己闲暇无事随意想了些衣服的样式，画出来给义父做做参考，看看这样的点缀了西式元素的中式礼服在上海是否流行得开，若是可行，赵氏也可以做一些国内的生意，国外国内两面开展，亦是开拓了赵氏的市场云云。最后，信末尾道，“画稿最后那件，想来颇适合大姐，请义父代为转告。大姐若是喜欢，可用雪点丝绸做里，府绸做面，不妨一试。”沅芷听到此处，不由插嘴道：“哪有用丝绸做里子的，那可不是暴殄天物么？”
    赵明贤捏着信沉吟不语，沅芷又道：“是哪件，我瞅瞅？”
    寻到沅郁信中所提那张画稿递于沅芷，沅芷接过来先粗看一眼，道了句“这个样子我不喜欢呢……”
    赵明贤缓缓道：“这句话有些蹊跷。”
    “蹊跷？”沅芷问道，“怎么蹊跷了？”
    赵明贤道：“用丝绸做里子，不是没有，但是一般都是做一些裘皮衣裳的里子，还从没听说过丝绸的里子，府绸的面子这么一说。”
    “府绸是什么？”沅芷追问。
    “只是一般的织物而已，用棉纱织成，外观颇似丝绸，可却比不上丝绸名贵，不过市井之物罢了。”赵明贤解释道，“这些都是棉布种类的一些说法，若不是在这个行当的人做惯的，原也不好明了。”
    沅芷皱眉不解，将画稿捧在手里细细打量，突惊道：“哎呀，义父您瞧，这画中女子眉目看起来好似二妹啊…”
    赵明贤接过画稿先近瞧，再远观了一阵，道：“是有些像的。”两人轮番盯着画瞧，越瞧越觉得画中女子神似沅郁。
    “不知道她葫芦里卖的是什么关子……”目光越过赵明贤的肩头，看着那个画稿中略显忧郁的女子，沅芷心里隐隐担忧起来，“有什么话不好明说呢？”
    赵明贤叹道：“或许真是不便明说……”说到此处一顿，又续道，“沅芷，你好好看看，这信，这画，要是沅郁真有话想说，那今天寄来可能是有意义的，她或许猜到你今天会在这里——也就是说——她这信里的哑谜，只有你能猜出来……”
    沅芷听后深以为然，于是将信和画稿并排放在桌上，瞧瞧这个，瞅瞅那个，皱眉思索起来。过了好一阵，她迟疑道：“头绪是有一些了……”
    “哦？是什么？”赵明贤问道。
    “我猜，这个雪点丝绸暗指二妹自己……”沅芷揣测道，“哎，这说来是很久以前的事情，那时父亲还在世，根据我们三姐妹的出生时日给我们每人写了首诗。二妹生于腊月，因此她的诗便于雪有关。”
    赵明贤好奇的挑眉，道：“还有此事？我怎么从未听你们说起过？”
    沅芷道：“算是对父亲的尊重罢，因此这事便鲜少说与外人听。”
    赵明贤理解的点了点头，沅芷又道：“我记得父亲写给二妹的诗，便叫做《雪颂》，是个五言绝句：青山黛颜失，江渚船棹迟。展翼寻不见，但闻寒鸟啼。”
    “呵，若庸还有如此雅兴……”赵明贤笑笑，突然似有所动，接道，“你这样一说我亦想起些事情来。这个雪点花纹是我赵氏独创，记得沅郁对这个花纹甚为喜爱，还曾笑说将这样一卷布挂在竹竿上，风一吹真如下雪一般。加之这首《雪颂》一诗，看样沅郁此处将雪点丝绸指代自己，是有话要告诉我们。”
    沅芷皱眉，道：“有话为什么不能好好说？难不成被人监视？”说到此处就顿下，心想沅郁离家去了南京之后，行踪就神神秘秘的，要说被人监视还真有几分可能，忍不住一声叹息。
    赵明贤见她烦愁，劝道：“还是先看看沅郁要说的话是甚么罢？”于是二人注意力又集中在桌上，赵明贤口里做声，将“雪点丝绸做里，府绸做面”这句反复念了好几遍，最后道：“难道说，沅郁想躲什么人？”
    “哦？”沅芷惊问，“此话怎讲？”
    赵明贤解释道：“你看，雪点丝绸做里，就是藏的意思，府绸做面……唔……我适才说过府绸一般用在市井，雪点藏在府绸下，难道是“隐于市”之意？”
    “‘隐’？”沅芷□了脸色，讶异道：“好端端的躲什么？躲谁？难道蒋三少还不能护她周全？”
    赵明贤缓缓道：“可能躲的就是蒋三少……”
    沅芷“啊呀”了一下，便不作声，想想颇觉可能，立时心里如十五个吊桶打水，七上八下的，只喃喃道：“到底发生了什么?有什么事情不能回上海来么？”
    赵明贤叹了一口气，道：“我看，沅郁既然想躲，就不想被找到，上海反而是最不能靠的地方了……哎……”
    “那她究竟要躲去哪里？”沅芷焦虑万分，抓起信又细细瞧，希望再看出些端倪来。
    赵明贤道：“既然是‘市’，可能是某处县镇或者都市，范围太广，若想不动声色的找是不现实的。因此，我猜沅郁写这封信的目的只是为了让我们宽心，她会照顾好她自己，待时机成熟了，便会现身相见罢……”
    沅芷顿时双手无力，放下信来只觉颓然。
    两人合计了这么一番光景，过节的兴头全无。尤其是沅芷，心挂姊妹，神色颇为疲倦了几分。赵明贤心有不忍，遂劝其早些回去歇息。沅芷也不多言，点头称好。两人一前一后离开书房，赵明贤回身掩门时不忘低声叮嘱了沅芷几句，此事切切保密，勿让第三者知晓。沅芷想了数秒方才理解，低声应道：“我知此事事关体大，不会告诉季礼的。”
    赵明贤笑了笑，又道：“我们出来这么长时光，季礼怕是要等急了，赶紧过去罢。”
    沅芷点点头，跟在赵明贤后头便往适才喝茶的偏厅走去，走了两步又轻轻唤道：“义父……义父……”
    赵明贤回头看了她一眼，道：“怎了？”
    沅芷从怀中摸出一只五彩精巧的香包，递给赵明贤道：“沅芷也为义父准备了份小小的礼物。”眼角挂着如月亮般的笑。赵明贤突觉心跳加速嗓眼发干，他低声道：“这样费心作甚？”沅芷手下一伸，将香包往赵明贤处递了递，道：“过节么……”芳香暗袭。
    赵明贤不好再辞，道了声谢，顺手接过香包塞入袖中，只觉将一笼浓香塞入袖中一般。
    回到厅中，枯等许久的何季礼早已有些不耐，见沅芷终于返回，于是略坐一番，便带着妻子告辞离去。
    赵明贤站在窗前，看着三人背影离去，手神入袖，摸到香包，光滑的缎面，针脚细密；天色已深，月上中天，月牙儿俏生生挂在天幕边，似那一抹微笑。
    赵明贤与沅芷猜测的不错，沅郁正是借由这样的方式告诉他们她的打算。
    端午过后的第三日，小兰正在打扫庭院，沅郁喊住了她，递给她一只包扎好的素布包袱，让她将包袱送到东城外的凉茶摊。小兰抱着包袱出了东城门，再走几步就见到了沅郁说的那个凉茶摊，付了几角铜子与卖茶的老汉，只道包袱暂时先存在此处，会有人前来领取。
    待小兰出门约莫半个时辰，沅郁只身出了门。暗卫早已习惯了她的习惯，每日总要出门遛弯儿，一般没有目的，走哪算哪。沅郁去了平日惯常去的茶楼，捡了个二楼的临窗座儿，点了茶水糕点，便慢悠悠品起茶来。
    暗卫在茶楼外的树底下呆着，约是无聊，点了支烟，时不时的抬头看看茶楼的窗，只见那个女子悠闲适宜饮茶模样。
    过得一阵，暗卫看见沅郁将一杯茶凑近嘴边，却不慎打翻，惊得站了起来，抽出帕子在身上擦拭，擦了一阵便离开窗口。暗卫料想沅郁是去了方便的地方清洁衣衫，便不再起疑。如此，等了许久不见沅郁返回才惊觉有变。冲进茶楼一问，小二道，那位小姐从后门走了，已经走了小半个时辰了……
    甩开了暗卫的跟踪，沅郁寻到一处衣物店，买了一身粗布衣衫，换了身上的绸缎。正值正午热闹十分，沅郁混着人流出了东城门。
    出城后便不再耽搁，直接寻到凉茶摊，取了包裹。正巧有人赶着牛车经过，沅郁付了些许车资，便坐在了牛车上。
    那车荡荡悠悠的走，一路晃晃颠颠，不知目的何在。沅郁仰卧干草堆，看着天上浮云片片，碧晴的蓝天如水洗过一般，心中只觉安乐。摇晃好一阵，途间小睡片刻，突闻**鸣，原来是一处村落。当下也不与赶车人道别，跳了下来，目送着牛车远去。赶车人兀自摇着鞭子，优哉游哉，闲适得很。
    那晚沅郁便在村中寻到一户人家暂时安歇，睡在硬木板床上久久不能合眼。
    再说小兰返回家后，遍寻不见小姐踪影，以为小姐又出门闲逛去了。收拾了一阵，却在小姐房内发现一封信，小兰虽不识字，但那写在信封上那个自己的名字还是认识的，于是忙捏着信去找赵婶子。
    赵婶子看了信后对她道：“哎呀，你们小姐走了！”直唬的小兰立时两行泪珠子滑了下来，追问道：“什么走了？走哪了？”
    赵婶子为难道：“信里没说啊，就说出去散散心，不知何时回……还说，房契在衣柜的抽斗内，要你代为保管……”
    小兰拍拍xiong脯，道：“那就是说小姐还会回来的哦……哎，吓了我一跳……还以为小姐就这样不要我了……”
    赵婶子继续道：“信里还说，若是你一人住着怕，可把母亲接来相伴……”
    信中内容不清不明，小兰满心疑虑的回了房，拉开抽斗寻到房契，却发现房契边还放着一包被一块绣花手帕包着的东西，打开一看，是十块银洋。
    捏着房契和银洋，小兰心里隐隐觉得：小姐是不会回来了……
    暗卫跟丢了沅郁，心知闯了大祸，忙禀告连长钱启峰。钱启峰一边部署人手四处搜寻，一边亲自汇报给了三少。三少闻言震怒，大手一挥赏了钱连长一巴掌。钱启峰被扇得一个踉跄，又急忙站住。三少怒斥道：“你怎么办事的？”
    钱启峰倒不失为条汉子，虽然半边脸已经红肿起来，身子还是挺得笔直。听闻三少斥责，钱启峰只得回道：“请……三少责罚！”
    三少yin沉着脸，手紧紧得攥握成拳，一拳击在书桌面上，发出好大一声响。边上侍从官早已惊愣了许久，跟着三少这么久时间，第一次见三少发这么大脾气。
    那锤击在桌上的一拳似是泄去三少不少怒气，他脸色渐平，成立桐见状小心翼翼开口：“三少，还是加派人手四处搜寻吧，越晚越难找，现在兴许许小姐还未出城……”
    蒋子邵长眉深锁，道：“她心思缜密得很，既然要跑，就一定有把握让我找不到。”
    成立桐不敢再多言，蒋子邵左右想不到其他办法，当下挥挥手，道：“去找，限一天之内找到！”钱启峰闻言如闻大赦，蒋子邵又道：“撤去侍卫一连连长钱启峰职务，暂挂副职，要是找不到，解散侍卫一连！”语到最后森然之极，不但钱启峰，连成立桐也觉背部冷汗迭出。
    两人领命而出，事关生存危机不敢怠慢。成立桐当下把一连人全部召集起来，从连长钱启峰开始，自上而下骂了一顿，时间有限，用词那是相当的简明扼要，之后分派任务。全连的人倾巢出动，一百多号人将南京翻了个底朝天，少不得将小兰威逼利诱了一番，可是，线索追到东城外的凉茶铺就断了。
    成立桐离开警备区的时候特地到秘书处去了一趟，秦瑗早已听闻此事，于是寻到机会详问。得知沅郁出走三少震怒，便问成立桐：“那么三少有什么打算？”
    成立桐露出一个苦笑，道：“这还想不到么？一定要找回来！”
    秦瑗黯然一阵，成立桐观其面色，知其心意又无言劝解，只好劝道：“眼下三少怒得很，你自己小心点，别招惹到了。”
    秦瑗却问：“除了寻回她外，还有其他可能么？”
    成立桐想一想，摇头道：“应该没有了。”闻言秦瑗心里又是难过又是失落。