第九章
我和胖墩别过脸去一阵,没有听到那凄厉的呼号和惨叫,反而有震耳欲聋的欢呼声传入耳中!我们转头一看,不禁呆住了!
所有的吊桥全部落下,所有的城门尽皆洞开!
城头上,丹西领主及其亲兵们打出一副巨大的横幅,上面写着:‘欢迎勇士归来!大家快入城!’
被俘战友们以最快的速度,以良好的恍如演习一般的队列秩序,冲过河桥,冲进城门!
呼兰人显然也开始发觉不对,后面的呼兰步兵们开始加快脚步,意图追赶!
原本放置于后列,准备看戏和护卫战友的呼兰骑队,也开始启动,绕开正面的战友方阵,从两翼杀来!
在被驱赶的遭俘战友中,负责殿后的那批人,迅速地调转队形。
他们手里唯一有的东西就是那袋土,既要做防身的掩护盾牌,挡开箭矢,又要当杀敌的武器使用!
但他们却毫不畏惧,坚定地迎上前去,用那袋土、用血肉之躯,迎击全副武装的呼兰步骑兵,为更多战友能逃入城市争取时间!
攻城和守城两方的投石机、弩车、弓箭等远程武器也开始发威。
呼兰人是远近都射,而我军则重点打击远程的呼兰人,避免误伤自己的被俘战友。相较而言,我方水陆配合,远程武器的威力更大,射程更远,数量更多,精度更高,打得也更加准、狠。
在对射中,呼兰人吃亏不小。
‘巨无霸’投掷出小山般大的巨石,而且以集群方式发射,把呼兰步骑一砸一大片,砸成一张张大肉饼!
陆基和舰基中小投石机、弩车、布鲁斯长弓等,进行定点打击,分片清扫,将冲奔的呼兰人一排排地放倒!
最惨烈的,当属殿后的那部分战友。他们几近于赤手空拳地与敌人搏斗,但他们却绝不后撤一步!
他们用土袋,用拳头,用牙齿,奋力作战,阻滞着呼兰人前进的步伐。
他们抢夺武器,他们与敌兵翻滚抱打,他们拳砸指掐。
临死,他们也抱住敌骑的马腿不松手,将马背上的呼兰骑手放倒在地!
他们品尝过当呼兰异教徒俘虏的可怕滋味,他们情愿战死,也绝不愿再次投降!
他们看到了祖国博大的胸怀,看到了丹西领主挂出的亲切横幅,很多人死的时候嘴角依旧含笑,怀着感激而愉悦的心情奔赴天国!
这场出人意料的攻城战,仅进行了两个小时,士气消沉的呼兰人就不得不鸣金收兵。
总计有三四万殿后的被俘战友躺倒在城下,全副武装的呼兰人面对这些手无寸铁、只靠土袋护身的战士,花了足足四十几分钟方才突破他们的防线,而那时,大多数被俘战友已经逃入了巨木堡城内。
随即,吊桥收起,城门关闭,迎接呼兰人的,是无穷无尽的矢石。
游牧传统的呼兰人本就不太重视阵形,突破战俘殿后部队的步骑乱哄哄地拥挤在护城河边缘,尤其是里头还含有大批对攻城毫无帮助的呼兰骑兵,结果成为城头弓箭手肆意浇淋的对象。
呼兰人经此打击,士气已沮,只勉强攻了个把小时,连壕桥都没能建起几座,就败下阵来。
瑟连和柯库里能见状,亦悻悻只能作罢,等待来日再战。
显然,今日呼兰人是得不偿失,偷鸡不成蚀把米。
攻城战中,呼兰和我方都损失了将近四万人马,但我军的损失基本上都是殿后的战俘,而呼兰人损失的则是全副武装的步骑!
更有甚者,一直缺兵的丹西领主,这次收回了十余万俘虏,而且不用付敌人半个子儿!
即使就不怎么受重视的名声而言,呼兰是输仗又输人,肯定会被丹西领主藉机大骂异教徒的残忍无耻;相反,丹西领主肯定会赢得那些死里逃生的战俘们的由衷崇敬,继续增大头顶上那仁善光环……
树梢上,我和胖墩兴奋不已,忍不住讨论起来,越讨论越觉得高兴。唯一令我们疑惑的是,柯库里能这魔头,今天怎么出了这么一记──臭招……
为了不惊动呼兰人,为了明日更好地观战,我和胖墩决定,就在这棵大树上歇宿。小时候,我们经常这么在外野营,倒也没有什么不习惯的。
夜幕沉沉。
虽然我们距离呼兰大营颇有一段距离,但时不时仍有巡逻骑兵举着火把,在树下经过,有两个家伙甚至还跑到我们的树下撒尿。
为不惊动敌人,我们屏住呼吸,手握匕首,却并不下手。
‘听说,大将军对瑟连陛下策划的这次攻城颇为不满。他看似在大骂布朗尼组织欠妥,实际上是指桑骂槐哩!’一个尿尿的家伙边哗哗哗地放水边说道。
‘咳,这也难怪。瑟连陛下希望尽早结束战争,班师回朝,所以两次下达了决战命令。柯库里能大将军虽德高望重,亦只有执行哪!’
另一个尿尿的家伙道:‘上两次,我军跟病猫军团打成平手,甚至损失超过对手,瑟连陛下一方面指责柯库里能未能发挥水平,组织不当,另一方面拒绝承认自己的决策失误。’
‘按理说,陛下说得也对。即使打消耗战,我军超逾百万,敌人不及我方半数,我们也打得起消耗。再说,每一次都是丹西主动撤退,我们占据了大片国土嘛!’
‘那都是些坟场般的土地,出外巡逻,吓都吓死人!你看着吧!眼前这巨木堡,恐怕就不那么好打喽!’
‘我最担心的,是君臣不和哩!据说,有人写了一封告密信交给陛下,指责柯库里能大将军意欲谋害圣火教宗师,图谋不轨,陛下对此非常恼火。你知道,告密的是谁吗?’
‘谁呀?’
‘就是最近闹得沸沸扬扬的两蛇联盟。’
‘啊?你从哪得到的消息?’
‘呵呵,我不是有个弟弟在宫里当差,经常服侍皇上嘛!’
‘难怪你消息这么灵通呢!以后还要多照料照料小弟哟!’
‘那是当然……’
两名巡夜兵上马走远,声渐微弱。
我和胖墩相视一笑,心中许多谜团,被这两个臭烘烘的家伙解开了……
在树上迷糊了一晚上后,太阳再度冉冉升起,我们也坐正身子,抖擞精神,准备继续在树上为我军加油。
呼兰人似乎不大甘心昨日的失败,又开始布阵,准备强行攻城。
瑟连亲自骑马上阵,在阵前挥舞着拳头,大声说着什么,为呼兰军队鼓舞士气。柯库里能立马一旁,似乎有些冷眼旁观的味道。
丹西领主又出现在城头上,他这回,身边除了一众亲兵之外,还带来了苦娃和甜妞夫妻俩。
丹西领主傲然地一挥手,又一张巨大的横幅被展开来,上头写着:‘瑟连小儿、柯氏老贼,有种就来!’
丹西领主已经失去内功,无法传话数里,故而干脆以这种横幅的形式公开向敌人的主君和头目挑衅。
瑟连非常生气,举起宝剑,指向巨木堡!
柯库里能似乎跑出来想劝他什么,但被瑟连摆手拒绝了。
呼兰攻城部队开始启动。
我们的心也开始悬到了嗓子眼……
丹西领主无法凭借内功远距离发声以羞辱和挑衅敌人,但他有两位非常忠实,永远不会背叛的朋友帮忙。
望着底下黑压压的敌兵,苦娃抬颈虎啸,甜妞仰头狮吼!
万兽之王发威,夫妻同吼,双音应和,远及数里,震得人心头发颤!
这等威势、这等气魄,丝毫不逊于城下的千军万马!
‘好像又有些不对劲哩!’胖墩搔着头皮道。
‘怎么又出问题啦?’我惑道。
‘丹西领主从来都是在第一线指挥,’胖墩指着城头道:‘这一次却看也不看战场就转身离去了。’
我定睛一瞧,可不?城头上,丹西领主跨骑苦娃,身影消失了。
其他亲兵也策马跟随离去。
整个城头,居然再见不到一个守城卫兵!
呼兰人的投石机开始轰鸣,砸得城头石屑飞溅,烟尘四起。
城内没有反击。
呼兰的地面部队毫无阻滞地进入各远程武器的射程。
城内没有反应。
呼兰人架好壕桥,抵达城下。
城内没有反应。
呼兰人竖起一架架云梯,开始向上攀爬。
城内还是没有任何反应!
我惊呆了。
胖墩惊呆了。
瑟连惊呆了。
柯库里能也惊呆了!
在一片惊愕中,呼兰攻城部队的先锋已经冲上城头,未遇到任何抵抗,甚至连一个猛虎战士、一个市民也没有见到!
城门打开了!
呼兰人开始蜂拥入城!
我国的首都,就这样被攻下了?!毫无抵抗地被放弃了?!
我和胖墩,此时不知道是该大哭,还是该大笑一场。
我们看到,瑟连得意地朝柯库里能说了些什么,然后挥剑策马,朝巨木堡正东门奔去。
大批的皇宫侍卫跟随在后……
这次攻城战,确实让人不可思议。
城内没有一个士兵,没有一个市民,甚至连猫狗鸡鸭等活物都未曾见到一只!
除了马蹄和脚板踏在青石路上的声音,除了呼兰战士的说话声,没有其他任何声音!
完全就是一座死城!
天可怜见!我和胖墩苦熬一夜,居然见到敌人兵不血刃地夺下了我国首都,而且是这么轻易地拿下和攻占!
绝大部分呼兰人几乎都沉浸在无法相信自己眼睛的状态,都欢呼着、叫嚷着冲进城门!
趁他们的注意力集中在城门的时候,我和胖墩悄悄地溜下树梢,又匍匐前进一段,然后躲进了一片树林。
我们向北急行,一路绕开呼兰人的岗哨,抵达了一处小渡口。
由於呼兰几乎没有水师,故而无论累斯顿河东岸还是西岸,除了少数战略要地有呼兰重兵把守之外,绝大部分河滩、渡口、码头等地,基本上都仍然控制在我军手里。
夜幕已经沉下。
渡口有一艘渔舟,打渔的老人亦是主动留下来作战的自由民。他的任务,一是见机发射弩箭,射杀河边落单的呼兰兵卒,二是接应和运送我方人员在累斯顿河往来。
验证了我俩的通行牌后,老人让我们上船,然后操持舟楫,向西岸划去。
今夜,月色晦暗,群星无光。
今夜,我和胖墩的心情都不好,两人闷头摇桨,相对无言。
欸乃的摇桨声中,我们一直没有说话,各自想着自己的心事。
‘怎么啦?孩子们,’老渔民战士开导我们道:‘年纪轻轻的,就这么闷闷不乐的?’
‘怎么高兴得起来?!’胖墩哭丧着脸道:‘我军巨木堡都丢了!’
‘哦?真的么?!’老渔夫显然还未得知这一情况,也大吃一惊。
‘那还有假,’我嘀咕道:‘骗你有什么意思?!’
‘喔,真是被攻破了呢!’老人望向遥远的南边,先点头,然后又叹气道:‘敌人正在城内纵火,想必此刻还在厮杀。可怜城里的老百姓哟,居然……’
‘什么?!纵火?!厮杀?!’
我和胖墩都几乎不敢相信自己的耳朵!
我们上午明明看见呼兰人杀进了几同一座空城的巨木堡,未遇任何抵抗,未见到任何兵民的!
我们转过头去,一幅惊人的图画呈现在我们面前!
巨木堡,变成了一片火海!
是的,真正的火海!
这不是像某座建筑物起火那样,即使再大的建筑物起火,也只会形成一道火柱的形状。
这也不像是某一地点失火那样,自起火点开始,由点及线,由线到面,先形成一道环状的光圈,然后再绵延至其他地方。
眼前这场大火,一上来就是一片火海!
显然,这是多达几处、十几处,甚至数十处、上百处地方同时失火,方能在巨木堡这等大型城市里造成如此快速、如此庞大的效果!
从树梢下来后,我把隐藏于密林的画夹也拿了出来,这回上船,还负在身后。面对如此恐怖、如此壮观的场景,一个画师怎能拒绝用自己画笔来描绘,让自己的画与这一伟大的历史事件同载史册的荣耀呢?!
‘快!’我打开画夹,抽出画笔,铺开画纸,‘请把船的方向转南,离巨木堡近一点!’
胖墩和老渔夫也想凑近点,看清这场可怕的大火究竟是怎么回事,故而对我提出的要求,立刻加以满足。
小渔舟调转方向,由开始时的自东向西横渡,变为由北往南顺流而下。
今夜风颇大,加上水流,渔舟在河面上飞驰如电,与巨木堡越来越近。
这是一幅怎样的烈焰焚城,令人惊心动魄的壮观夜景!
渔船上的我们与巨木堡相隔甚远,而且在清风吹拂的河面上,却不仅依然能闻到空气中弥漫着的焦糊和烟熏的味道,而且甚至能感受到被烧暖的空气流动带来的滚滚热浪!
巨木堡乃是一座石砌城堡,但城内的房屋建筑,无论政府驻地、民居住宅,还是商业店铺,绝大多数都是砖木式结构。前一段一直无雨,空气干燥,风又挺大,正是容易引发火灾的风高物燥的时节。原本,在城内有几十座大型水塔和上千架水龙环布各处,还有一支训练有素的消防巡警部队,可以快速反应,扑灭全城各地的火苗,避免灾难的发生。然而今天,消防巡警队当然早就逃走了,而那些设备,要么不见了,要么呼兰人不会使用,至今未见它们参与灭火的身影,致令火焰越来越大!
动荡不定的烟云,漂浮在巨木堡上空,覆盖全城,于夜空中缓缓移动。
不时有禾捆状的通红大火柱突然腾空而起,夹杂着明亮的火星,在滚滚浓烟中闪出道道灼目的白光。
沿着墙壁蔓延的鱼鳞状金色火焰,悄悄地吞噬着一切,巨大的火舌,在屋顶后面龙蛇般飞舞,把一切卷入它们那贪婪的红色舌头之中。
墙壁和天花板的断裂声与轰然倒塌声、火焰的呼啸和毕剥声、呼兰人的狂叫呐喊声,汇成一片!
隐隐约约的,还有沉闷的轰隆之声不断传入耳中,可能是许多集中放置火粉的地方,因易燃物过于密集,突然爆炸!
城内没有人,或者说,要有的话,也都是一些呼兰禽兽。我心中不存任何怜悯,我沉醉在自己的艺术世界里,用我的画笔,在画布上涂抹着颜料,记录下这绝世罕见的壮观图景。
老渔夫和胖墩则一边划桨绕着城墙转(这种时候,自顾不暇的呼兰士卒根本没闲心跑到临近河流一侧的城墙上守卫),一边在嘴里大呼小叫,震惊于这场火灾的迅猛威势和蔓延范围。
‘那是西城木材市场!’
‘木材市场当然是一点就着啦!你瞧,东城的水产市场也起火了!’
‘好大的火呀!所有的民居房屋都没有躲过,几乎看不到有哪片街区没有火光和烟尘!’
‘那些攻进城里的呼兰人,肯定都占据老百姓的房子歇息,哈哈,烧死他们!’
‘呀!连市政厅那都起火啦!’
‘领主府也没躲过!’
‘瑟连和柯库里能等大魔头们,肯定在领主府驻跸,烧死这伙可恶的混蛋!’